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La Chine bloque l'accord de 2 milliards de dollars conclu par Meta avec Manus à l'issue d'une enquête

La Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC), principale instance de planification économique chinoise, a annoncé lundi avoir bloqué l’acquisition, pour un montant de 2 milliards de dollars, de Manus par Meta. Manus est une start-up spécialisée dans l’IA « agentique » fondée par des ingénieurs chinois. L’entreprise s’était installée à Singapour avant d’être rachetée par Mark Zuckerberg à la fin de l’année dernière.
Cette décision constitue l’une des interventions les plus musclées de la Chine dans une transaction transfrontalière, dépassant le cadre des tensions habituelles entre les États-Unis et la Chine pour s’étendre au secteur plus large de l’IA. Pour Meta, cette décision pourrait considérablement entraver ses ambitions dans le secteur en pleine évolution des agents d’IA.
Sans fournir aucune justification, la NDRC chinoise a ordonné aux deux parties de défaire entièrement la transaction.
«La Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC) a pris la décision d’interdire l’investissement étranger dans le projet Manus conformément aux lois et réglementations en vigueur, et a exigé des parties concernées qu’elles annulent l’opération d’acquisition», a-t-elle déclaré.
Cependant, la situation est loin d’être simple. En mars, une centaine d’employés de Manus avaient déjà rejoint les bureaux de Meta à Singapour, les fondateurs occupant des postes de direction. Le PDG Xiao Hong rend désormais compte directement au directeur des opérations de Meta, Javier Olivan. Le PDG de Manus, Hong, et le directeur scientifique, Yichao Ji, seraient soumis à des interdictions de sortie du territoire qui les empêchent de quitter la Chine continentale.
« La transaction était pleinement conforme à la législation en vigueur. Nous espérons que cette enquête aboutira à une résolution appropriée », a déclaré un porte-parole de Meta à TechCrunch.
Fondée en 2022 par Hong, Ji et Tao Zhang, Manus a transféré son siège social de Chine à Singapour vers le milieu de l’année 2025. Quelques mois plus tard seulement, Meta a pris contact avec l’entreprise. Meta a annoncé l’acquisition de Manus en décembre 2025 pour un montant compris entre 2 et 3 milliards de dollars environ, avec l’intention d’intégrer sa technologie d’agents directement dans Meta AI.
Meta a accepté d’acquérir la start-up singapourienne spécialisée dans l’IA Manus, l’accord exigeant un retrait complet de la participation et des activités chinoises, selon Nikkei Asia. Mais les origines de l’entreprise remontent à la Chine. Les fondateurs de Manus avaient auparavant créé sa société mère, Butterfly Effect, à Pékin en 2022 avant de s’installer à Singapour. Ce contexte a suscité la méfiance à Washington, où le sénateur John Cornyn a déjà fait part de ses inquiétudes concernant l’investissement de Benchmark dans l’entreprise, se demandant si des capitaux américains devaient être injectés dans une société liée à la Chine, comme l’a noté TechCrunch, citant la publication de Cornyn sur X.
Manus n’a pas répondu à la demande de commentaires de TechCrunch.
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Cependant, la situation est loin d’être simple. En mars, une centaine d’employés de Manus avaient déjà rejoint les bureaux de Meta à Singapour, les fondateurs occupant des postes de direction. Le PDG Xiao Hong rend désormais compte directement au directeur des opérations de Meta, Javier Olivan. Le PDG de Manus, Hong, et le directeur scientifique, Yichao Ji, seraient soumis à des interdictions de sortie du territoire qui les empêchent de quitter la Chine continentale.
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