Apple se rapproche d'un accord d'un milliard de dollars par an avec Google pour améliorer Siri

Selon Mark Gurman de Bloomberg, Apple serait en train de finaliser un accord de plusieurs milliards de dollars avec Google pour la licence d'un modèle d'IA Gemini personnalisé, évalué à environ 1 milliard de dollars par an, destiné à alimenter un assistant vocal Siri considérablement amélioré. Le modèle Gemini sur mesure, qui comporte 1,2 trillion de paramètres, est conçu pour fonctionner sur les serveurs Private Cloud Compute d'Apple, avec un lancement prévu au printemps 2026.

Cet accord de licence stratégique est le plus important conclu à ce jour par Apple dans le domaine de l'IA. Après avoir comparé les offres d'OpenAI, d'Anthropic et de Google, Apple a opté pour Gemini de Google principalement en raison d'un prix avantageux plutôt que des seuls paramètres de performance, comme l'explique Bloomberg. Les 1,2 trillion de paramètres de ce modèle personnalisé représentent une multiplication par huit des 150 milliards de paramètres des systèmes d'intelligence actuels d'Apple basés sur le cloud.

Apple conservera le contrôle total de son infrastructure en déployant le modèle de Google exclusivement sur ses propres serveurs de calcul en nuage privé, préservant ainsi son architecture axée sur la confidentialité. Ces serveurs utilisent du silicium Apple personnalisé et emploient un cryptage de bout en bout, garantissant que toutes les données des utilisateurs restent sécurisées pendant le traitement. En outre, Apple continuera d'utiliser ses modèles propriétaires pour certaines fonctions de Siri, établissant ainsi un cadre hybride qui empêche une dépendance totale à l'égard de Google.

Ni Apple ni Google n'ont confirmé publiquement ce partenariat. Bloomberg note que les deux entreprises ont l'intention de garder l'accord confidentiel, Apple commercialisant le Siri amélioré comme sa propre avancée propriétaire sans mettre en évidence le rôle de Google. Cette stratégie est similaire à celle de Samsung, qui a intégré les fonctionnalités de Google Gemini dans son Galaxy AI tout en les présentant sous sa propre marque.

Un changement stratégique à la suite de la perte de talents

L'accord potentiel apparaît alors qu'Apple est confrontée à une pression accrue due au départ de talents clés dans le domaine de l'IA, notamment Ke Yang, qui dirigeait les efforts de recherche d'IA de Siri avant de rejoindre Meta en octobre. Ces départs ont alimenté les inquiétudes quant à la capacité d'Apple à respecter l'échéance ambitieuse de mars 2026 pour la refonte de Siri en utilisant uniquement des ressources internes.

L'infrastructure Private Cloud Compute d'Apple a été présentée comme un élément clé de sa stratégie visant à gérer les tâches d'IA exigeantes en termes de calcul tout en respectant des normes strictes en matière de protection de la vie privée. Le système repose sur des nœuds de serveurs personnalisés équipés de silicium Apple, exploitant un système d'exploitation spécialisé dérivé d'iOS et de macOS. L'enclave sécurisée de chaque nœud contient des clés de décryptage uniques et non reproductibles, et la plateforme utilise un traitement sans état pour garantir qu'aucune donnée utilisateur n'est conservée après la fin d'une requête.

Le modèle Gemini personnalisé est censé gérer des fonctions avancées telles que le résumé et la planification complexe, qui dépassent le champ d'application des modèles d'Apple sur l'appareil. Actuellement, Apple Intelligence traite les données personnelles localement sur les iPhones et les Macs à l'aide de modèles de base plus petits, tandis que les tâches plus gourmandes en ressources sont acheminées vers une infrastructure basée sur le cloud.

Calendrier de lancement et impact sur le marché

Selon Bloomberg, le lancement de Siri remanié est prévu pour le printemps 2026 dans le cadre d'iOS 26.4, bien que ces plans soient susceptibles d'être modifiés. Cette collaboration permet à Apple de mieux concurrencer les assistants d'IA avancés de rivaux comme OpenAI et Anthropic, qui ont démontré de meilleures capacités à gérer des tâches de raisonnement complexes.

L'investissement annuel d'un milliard de dollars souligne la valeur stratégique de l'IA pour l'écosystème d'Apple. Dans le même ordre d'idées, General Motors a récemment annoncé son intention d'intégrer Gemini de Google dans sa gamme de véhicules à partir de 2026, signe d'une adoption plus large de la technologie d'IA de Google dans les plateformes grand public.

La décision d'Apple d'intégrer un modèle tiers pour la fonctionnalité principale de Siri représente un changement par rapport à son développement interne traditionnel de technologies essentielles. L'architecture hybride est conçue pour combiner les performances avancées de l'IA avec l'engagement permanent d'Apple en faveur de la confidentialité des utilisateurs et de la sécurité des données.