Le PDG d'Anthropic critique Nvidia dans des déclarations surprenantes à Davos

La semaine dernière, l'administration américaine est revenue sur son interdiction antérieure et a officiellement approuvé la vente des puces H200 de Nvidia, ainsi que d'une gamme de puces d'AMD, à des clients chinois autorisés. Bien qu'il ne s'agisse pas des produits les plus avancés des fabricants de puces, il s'agit de processeurs haute performance conçus pour les applications d'IA, ce qui rend la décision d'exportation très controversée. Lors du Forum économique mondial de Davos mardi, le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, a vivement critiqué l'administration et les fabricants de puces pour cette décision.

Cette critique était d'autant plus frappante que Nvidia, l'un de ces fabricants de puces, est un partenaire et un investisseur majeur d'Anthropic.

« Les PDG de ces entreprises affirment que "l'embargo sur les puces est ce qui nous freine" », a déclaré M. Amodei, exprimant son incrédulité lorsqu'il a été interrogé sur les nouvelles réglementations. Il a averti que cette décision finirait par nuire aux intérêts des États-Unis.

« Nous avons plusieurs années d'avance sur la Chine en matière de capacités de fabrication de puces », a-t-il déclaré au rédacteur en chef de Bloomberg lors d'une interview. « Je pense donc que l'expédition de ces puces est une grave erreur. » M. Amodei a ensuite esquissé un scénario inquiétant de ce qui est en jeu. Il a souligné les « implications importantes pour la sécurité nationale » des modèles d'IA qui représentent « essentiellement la cognition, essentiellement l'intelligence ». Il a comparé les futurs systèmes d'IA à une « nation de génies opérant au sein d'un centre de données », imaginant « 100 millions d'individus plus intelligents que n'importe quel lauréat du prix Nobel », tous contrôlés par un pays ou un autre.

Cette analogie souligne pourquoi il considère les exportations de puces comme si cruciales. Puis vint sa critique la plus virulente. « Je pense que c'est de la folie », a déclaré M. Amodei à propos de la dernière décision de l'administration. « C'est comparable à vendre des armes nucléaires à la Corée du Nord tout en se vantant que Boeing a fabriqué les boîtiers. »

Ce bruit que vous entendez ? C'est l'équipe de Nvidia qui hurle dans ses téléphones.

Nvidia n'est pas un simple fabricant de puces parmi d'autres. Alors qu'Anthropic fonctionne sur des serveurs Microsoft, Amazon et Google, Nvidia fournit en exclusivité les GPU qui alimentent les modèles d'IA d'Anthropic (tous les fournisseurs de cloud computing s'appuient sur les GPU de Nvidia). Non seulement Nvidia occupe une position centrale dans l'écosystème, mais elle a récemment annoncé un investissement dans Anthropic pouvant atteindre 10 milliards de dollars.

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Deux mois plus tôt, les deux entreprises avaient annoncé leur relation financière ainsi qu'un « partenariat technologique approfondi », promettant avec optimisme de renforcer leurs technologies respectives. Puis, à Davos, Amodei a comparé son partenaire commercial à un marchand d'armes.

Il s'agissait peut-être d'un moment d'inattention, où il s'est laissé emporter par sa propre rhétorique et a spontanément fait cette comparaison. Cependant, compte tenu de la forte position d'Anthropic sur le marché de l'IA, il est plus probable qu'il se soit senti en confiance pour exprimer son opinion. L'entreprise a levé des milliards de dollars de fonds, atteint une valorisation de plusieurs centaines de milliards et son assistant de codage Claude est reconnu comme un outil de codage IA de premier plan, particulièrement apprécié des développeurs travaillant sur des projets complexes et concrets.

Il est également tout à fait possible qu'Anthropic s'inquiète sincèrement des laboratoires chinois d'IA et souhaite que Washington prenne des mesures. Si vous voulez attirer l'attention de quelqu'un, les comparaisons avec la prolifération nucléaire sont probablement très efficaces.

Ce qui est peut-être le plus remarquable, c'est qu'Amodei a pu faire une déclaration aussi explosive sur la scène de Davos, puis passer à d'autres événements sans se soucier de nuire à ses relations commerciales. Les cycles de l'actualité passent, bien sûr. Anthropic bénéficie également d'une position solide sur le marché. Mais il semble que la course à l'IA soit devenue si existentielle dans l'esprit de ses dirigeants que les contraintes conventionnelles (relations avec les investisseurs, partenariats stratégiques, courtoisies diplomatiques) ne s'appliquent plus. Amodei ne se soucie guère de ce qu'il peut ou ne peut pas dire. Plus que tout ce qu'il a exprimé sur scène, c'est cette intrépidité qui mérite notre attention.