Pixi lanza una nueva aplicación para iOS que transforma los mensajes de texto en experiencias interactivas de realidad aumentada

Olvídate de las pegatinas, los GIF y las reacciones con emojis: Pixi apuesta por que el próximo avance en la mensajería reside en la realidad aumentada interactiva.

El miércoles, esta startup lanzó en la App Store su aplicación centrada en la mensajería, que permite a los usuarios enviar personajes de RA controlados por IA a través de iMessage. En lugar de aparecer como contenido estático, estos personajes cobran vida a través de la cámara del iPhone del destinatario, lo que les permite reaccionar a su entorno, interactuar con las personas y responder en tiempo real.

Aunque la realidad aumentada ya no es una tecnología de vanguardia —empresas como Snap llevan años desarrollando filtros y lentes de RA—, Pixi cree que su enfoque ofrece una ventaja clara. Al integrar la RA con la IA en el propio dispositivo, sus personajes pueden comprender lo que ocurre a su alrededor y adaptar su comportamiento en consecuencia. Por ejemplo, un gato virtual reaccionará cuando pase un perro real. (Según la empresa, todo el procesamiento visual y de audio se lleva a cabo en el propio dispositivo para proteger la privacidad del usuario).

Mark Drummond, fundador de Pixi y antiguo empleado de DreamWorks Animation y Apple, afirma que la aplicación está diseñada para aportar una mayor sensación de presencia y espontaneidad a las conversaciones digitales. En lugar de enviar un mensaje de texto deseando «Feliz cumpleaños» a alguien, los usuarios pueden enviar personajes que crean una experiencia compartida, transformando un simple mensaje en algo más parecido a un regalo digital o a una interacción lúdica.

«El problema que abordamos para los consumidores es el deseo de pensar en un amigo cuando no está cerca», explicó a TechCrunch. «A este fenómeno se le conoce a veces como “pebbling” o “regalos creativos”; en esencia, consiste en compartir muestras de afecto, como tarjetas, tarjetas electrónicas o regalos. Aunque existen métodos tradicionales, podemos hacerlo mejor creando algo que sea verdaderamente digital y que aproveche todo lo que hemos aprendido sobre la RA en el iPhone».

A principios de esta semana, Drummond nos hizo una demostración de la aplicación seleccionando un personaje de gato, que interpretó una serie de chistes de monólogo cómico sobre su escritorio. Cabe destacar que el gato parecía responder a las expresiones faciales de Drummond, y la experiencia terminaba cuando él sonreía, lo que ponía de relieve la capacidad del personaje para detectar señales emocionales.

En su lanzamiento, los usuarios tendrán acceso a un robot, un gato y un personaje animado con forma de sobre que puede reaccionar a su voz y «atacar» a sus amigos de forma divertida. Si el usuario se mueve, el sobre lo perseguirá. La aplicación también incluye juegos como el tres en raya y el «golpea al topo».

Créditos de las imágenes: Pixi Platforms

Pixi tiene previsto ampliar su oferta más allá de los pocos personajes iniciales. Su objetivo a largo plazo es crear un mercado en el que estudios, marcas y creadores independientes puedan compartir sus personajes únicos para que los usuarios elijan entre ellos. La empresa prevé que esta plataforma se utilice en eventos como estrenos de películas o lanzamientos de productos, contribuyendo a generar expectación, de forma similar a como M&M’s presenta nuevos sabores.

Drummond también mencionó la posibilidad de añadir a Alicia del País de las Maravillas como opción de personaje, ya que forma parte de la propiedad intelectual de dominio público. Explicó que «nuestro personaje de Alicia debe reaccionar ante los objetos del escritorio del usuario de una forma acorde con su personalidad», para que los socios puedan ver cómo interactuarán sus creaciones con la tecnología.

En el futuro, Pixi espera permitir a los usuarios crear sus propios personajes y definir sus personalidades.

«Parte de nuestra estrategia consiste en poner estas herramientas de IA generativa a disposición de nuestros usuarios, permitiéndoles especificar exactamente lo que quieren, como por ejemplo: “Quiero una mancha azul que amenace a mi amigo, le gruña y no deje de perseguirlo por el móvil”», explicó Drummond.

Para enviar un personaje a un amigo, los usuarios deben descargar la aplicación en un iPhone y utilizar iMessage pulsando el botón con el signo más situado en la esquina inferior izquierda. Los destinatarios no necesitan instalar nada para recibir mensajes de Pixi.

Inicialmente, la aplicación solo estará disponible en los modelos de iPhone 11 y posteriores, pero la empresa tiene previsto llevarla a dispositivos Android, así como a plataformas de mensajería como WhatsApp e Instagram en el futuro.

Aunque la aplicación es gratuita para los usuarios, las marcas tendrán la opción de cobrar por sus propios personajes si así lo desean.

«Nuestro objetivo es animar a la gente a utilizar la aplicación de forma gratuita, porque así se convierten en embajadores de tu propia marca. Les estás dando la libertad de utilizar tus personajes para compartir sus propias historias», afirmó Drummond.