Regierung schreibt beschleunigten Netzzugang für KI-Rechenzentren vor

Die Bundesenergieaufsichtsbehörde (FERC) wies die Netzbetreiber am Donnerstag an, Anträge auf Netzanschluss von Rechenzentren und anderen Großstromverbrauchern zügig zu bearbeiten.
Gemäß den neuen Richtlinien müssen sechs große Netzbetreiber nachweisen, dass Rechenzentren „in der Lage sind, sich zeitnah und ordnungsgemäß an das Übertragungsnetz anzuschließen“. Die Kosten für den Netzanschluss tragen die Rechenzentren. Die Kommissionsmitglieder stimmten den Anordnungen einstimmig zu.
Die FERC öffnete zudem die Tür für Start-ups im Bereich der Netztechnologie, indem sie die Netzbetreiber anwies, „alternative Übertragungstechnologien“ in Betracht zu ziehen. Die Kommission nannte keine konkreten Technologien, doch die Anweisung könnte Innovationen wie Halbleitertransformatoren oder supraleitende Übertragungsleitungen umfassen.
Netzbetreiber haben nun 30 Tage Zeit, einen Bericht vorzulegen, in dem detailliert dargelegt wird, über welche Erzeugungskapazitäten sie gegebenenfalls verfügen. Zudem haben sie 60 Tage Zeit, die Stromtarife in ihren Regionen zu „verteidigen oder anzupassen“. Die FERC wies die Netzbetreiber außerdem an, gegenüber dem „Behind-the-Meter“-Strom für Rechenzentren entgegenkommender zu sein.
Zwar ermöglichten die Anweisungen der FERC Rechenzentren einen beschleunigten Netzanschluss, doch wurde der Mangel an Erzeugungskapazität dadurch nicht behoben.
Netzanschlüsse lassen auf sich warten, was zum Teil daran liegt, dass auch neue Kraftwerke Schwierigkeiten haben, sich anzuschließen. Bis Ende 2023 überstiegen die Netzanschlussanträge für Kraftwerke die Gesamtkapazität des bestehenden Kraftwerksparks, was bedeutet, dass die Warteschlange für den Netzanschluss länger war, als das Netz theoretisch bewältigen konnte.
Vor diesem Hintergrund wird sich der Strombedarf von Rechenzentren bis 2035 voraussichtlich fast verdreifachen. Netzbetreiber, die in den letzten zwei Jahrzehnten an ein Nachfragewachstum nahe Null gewöhnt waren, sind unter dieser Belastung stark beansprucht. Bei einigen, wie beispielsweise PJM, dem größten Netzbetreiber des Landes, ist die Lage fast chaotisch geworden, und große Energieversorger drohen mit einem Rückzug.
Technologieunternehmen und Entwickler, die an vielen Standorten nicht rechtzeitig an das Netz angeschlossen werden konnten, haben aus Verzweiflung auf eine eigene Stromversorgung vor Ort (sogenannte „Behind-the-Meter“-Stromversorgung) zurückgegriffen, die in der Regel teurer und komplizierter ist.
Dennoch konnten genügend Projekte angeschlossen werden, sodass die Strompreise in vielen Regionen in die Höhe geschossen sind. Laut Bloomberg sind die Großhandelsstrompreise im Vergleich zu vor fünf Jahren um bis zu 267 % gestiegen.
Die FERC wurde von Energieminister Chris Wright dazu veranlasst, sich mit dem Thema zu befassen. Dieser hatte im Oktober erklärt, dass Verzögerungen bei den Netzanschlüssen von Rechenzentren die Wettbewerbsfähigkeit der USA im Bereich der KI zu untergraben drohten. Seitdem hat sich die öffentliche Stimmung gegenüber KI und Rechenzentren erheblich verschlechtert.
Unterdessen gab die Trump-Regierung am Mittwoch bekannt, dass sie dem Windkraftentwickler Invenergy 765 Millionen Dollar zahlen werde, um Offshore-Windkraft-Pachtverträge in der Nähe von Kalifornien, Maine und New York zu kündigen. Das Unternehmen erklärte, es werde das Geld für den Bau von Erdgaskraftwerken im Mittleren Westen und für geothermische Projekte im Westen verwenden. Eines der Windkraftprojekte von Invenergy hätte bis zu 2,4 Gigawatt Strom erzeugt – genug, um bei Spitzenleistung rund 1,8 Millionen Haushalte zu versorgen.
Insgesamt hat die Trump-Regierung nun rund 2,6 Milliarden Dollar ausgegeben, um Offshore-Windkraftprojekte zu verhindern.
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