AI có thể thu hẹp khoảng cách cô đơn không?

Trong một thời đại đầy ồn ào kỹ thuật số, các kết nối trực tiếp đang dần phai nhạt. Một báo cáo tư vấn từ Tổng Y sĩ Hoa Kỳ năm 2023 cho thấy những người từ 15 đến 24 tuổi hiện dành ít hơn gần 70% thời gian gặp gỡ bạn bè trực tiếp so với năm 2003, báo hiệu một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng.

Thống kê rõ ràng này nhấn mạnh nguy cơ từ việc giảm tương tác xã hội và đặt ra một câu hỏi quan trọng: liệu trí tuệ nhân tạo (AI) có thể giúp hàn gắn những mối liên kết xã hội đang rạn nứt của chúng ta không?

Một xã hội và hệ thần kinh dưới áp lực

Mức giảm 70% phản ánh một sự rạn nứt xã hội rộng lớn hơn. Một nghiên cứu từ Trường Giáo dục Sau đại học Harvard cho thấy 36% người Mỹ, bao gồm 61% thanh niên và 51% các bà mẹ có con nhỏ, báo cáo cảm giác “cô đơn nghiêm trọng”.

Cô đơn không chỉ là cảm xúc—nó làm suy yếu hệ miễn dịch, tăng cortisol và làm tăng nguy cơ tim mạch tương đương với việc hút một bao thuốc lá mỗi ngày. Cơ thể ghi nhận tác động của một cuộc sống xã hội trống rỗng.

Sự phát triển của AI đã mở ra những ứng dụng mới, với việc mọi người tìm đến nó để tìm bạn đồng hành. Họ đặt câu hỏi, chia sẻ nỗi thất vọng và tương tác với các hệ thống phản hồi theo cách thúc đẩy kết nối. Câu hỏi bây giờ là AI sẽ định hình cuộc khủng hoảng cô đơn này như thế nào—là một giải pháp hay một trở ngại.

Máy móc có thể mang lại sự an ủi không?

Một nghiên cứu của Trường Kinh doanh Harvard, “AI Companions Reduce Loneliness,” đã tiến hành sáu thí nghiệm với hơn 600 sinh viên. Nghiên cứu phát hiện rằng một cuộc trò chuyện 15 phút với một mô hình ngôn ngữ “bạn đồng hành” được tùy chỉnh đã giảm cảm giác cô đơn hiệu quả như tương tác với con người, miễn là người dùng cảm thấy được thấu hiểu.

Ngoài lĩnh vực học thuật, tại New York, hơn 800 người tham gia đã sử dụng một robot xã hội kích thước bằng bàn làm việc, với 95% báo cáo giảm cô đơn sau một tháng. Nhiều người phản hồi các gợi ý như uống nước, ra ngoài hoặc gọi điện cho người thân yêu. Tuy nhiên, các nhà thiết kế nhấn mạnh rằng những robot này chỉ bổ trợ, không thay thế, các mối quan hệ con người.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng các ứng dụng bạn đồng hành AI có thể trở thành cạm bẫy quan hệ một chiều—luôn sẵn sàng, không đòi hỏi, và có thể khuyến khích việc rút lui khỏi các mối quan hệ trong thế giới thực. Việc phụ thuộc quá mức vào bot đã được liên kết với việc tránh các kết nối con người, dẫn đến nguy cơ cô lập sâu hơn.

AI sẽ đoàn kết hay chia rẽ?

Vai trò của AI trong xã hội liên quan đến các vấn đề về công bằng. Một khảo sát của McKinsey năm 2021 ghi nhận rằng 56% công ty ở các nền kinh tế mới nổi sử dụng AI trong ít nhất một chức năng, thường vượt qua các hạn chế về cơ sở hạ tầng. Điều này rất quan trọng, vì cô đơn thường phát triển mạnh ở những nơi thiếu cơ hội.

Ví dụ:

• Sức khỏe: Tổ chức phi lợi nhuận CareMessage ra mắt Health-Equity Engine vào năm 2024, sử dụng trợ lý AI để phân tích tin nhắn của bệnh nhân về các rào cản như giao thông hoặc thiếu an ninh lương thực, giảm tỷ lệ vắng mặt tại các phòng khám ở khu vực khó khăn.
• Giáo dục: Các nền tảng như Lalilo sử dụng học tập thích ứng để đánh giá điểm mạnh của học sinh và điều chỉnh bài tập cho sự phát triển cá nhân hóa.

Khi được thiết kế một cách toàn diện, AI có thể giải quyết nguyên nhân gốc rễ của cô đơn, như rào cản ngôn ngữ hoặc nghèo đói. Nhưng nếu không được thiết kế cẩn thận, nó có thể hiểu sai các phương ngữ ít phổ biến hoặc loại trừ các khu vực băng thông thấp, làm sâu sắc thêm sự chia rẽ. Các lựa chọn chính sách và thiết kế sẽ định hình những kết quả này.

Truyền thông đại chúng phản ánh căng thẳng này. Bộ phim “Her” của Spike Jonze năm 2013 khiến khán giả đồng cảm với tình yêu của một người đàn ông dành cho giọng nói AI, trong khi bộ phim kinh dị “Companion” năm 2025 khắc họa một AI đồng hành nổi loạn. “M3GAN” nâng cao mức độ với một con búp bê bảo vệ chết người. Những câu chuyện này nhấn mạnh một câu hỏi quan trọng: liệu các bạn đồng hành AI sẽ khuyến khích kết nối con người hay khiến người dùng cô lập hơn?

Những gì AI không thể cung cấp

Ngay cả các mô hình ngôn ngữ tiên tiến cũng thiếu tính vật lý của tương tác con người—mùi hương, xúc giác hoặc giao tiếp bằng mắt. Một nghiên cứu năm 2024 của TU Dresden về xúc giác xã hội-ảnh hưởng cho thấy tiếp xúc con người kích hoạt các sợi C-tactile, giải phóng oxytocin và giảm cortisol, những hiệu ứng mà không màn hình nào có thể tái tạo.

Các mối quan hệ con người vẫn quan trọng vì nhiều lý do:

• Tính không dự đoán được: Bạn bè thực sự làm bạn bất ngờ, nuôi dưỡng sự đồng cảm qua những khoảnh khắc bất ngờ mà AI được lập trình không thể sánh bằng.
• Sự bình tĩnh thể chất: Một cái ôm điều hòa nhịp tim cho cả hai bên, một phản ứng mà không thuật toán nào có thể bắt chước.
• Dấu hiệu phong phú: Các biểu cảm vi mô, tiếng cười chung và thay đổi tư thế làm sắc nét bản năng xã hội.
• Ký ức sống động: Chi tiết cảm giác của một khoảnh khắc chia sẻ—như mùi cà phê hoặc tiếng ghế kêu—gắn kết trải nghiệm sâu sắc hơn các tương tác kỹ thuật số.
• Trách nhiệm thực sự: Con người thách thức bạn giữ lời hứa, không giống như bot hiếm khi đòi hỏi sự đáp lại.
• Bản năng tinh tế: Chân rung của một người bạn báo hiệu sự lo lắng trước khi lời nói thể hiện, hướng dẫn phản ứng của bạn.
• Liên kết hóa học: Tiếp xúc thể chất tăng serotonin, oxytocin và dopamine theo cách mà robot không thể.

AI có thể bắt chước một phần của những trải nghiệm này, nhưng không thể nắm bắt toàn bộ chiều sâu của chúng.

Tương lai của AI trong kết nối

AI một mình sẽ không chấm dứt đại dịch cô đơn, cũng không nhất thiết sẽ cô lập chúng ta. Tác động của nó phụ thuộc vào ý định của những người tạo ra và sử dụng nó. Được thiết kế để thúc đẩy cộng đồng, AI có thể kết nối; được xây dựng để tối đa hóa sự tham gia, nó có thể cô lập thêm.

Sử dụng AI để đơn giản hóa các kết nối—lên lịch hẹn cà phê, gửi lời nhắc sinh nhật hoặc luyện tập các cuộc trò chuyện khó khăn. Nhưng công việc sâu sắc hơn của việc xây dựng mối quan hệ đòi hỏi phải rời khỏi màn hình và tham gia với cộng đồng của bạn một cách trực tiếp.