미국의 비즈니스 인사이더(Business Insider)는 8월 24일, 2016년에 설립되어 뉴욕에 본사를 둔 세계 최대의 AI 오픈소스 커뮤니티인 허깅 페이스(Hugging Face)가 최소 130억 달러의 기업 가치를 바탕으로 한 완전 매각을 검토 중이라고 보도했다. 이 회사는 은행과 협력해 인수 의향 있는 업체들의 관심을 파악하고 있으나, 아직 최종 계약은 체결되지 않았다. 허깅 페이스는 약 300만 개의 공개 AI 모델과 100만 개 이상의 데이터셋을 호스팅하며, 구독 서비스, 기업용 호스팅, 컴퓨팅 서비스를 통해 수익을 창출하고 있다. 모델의 발굴, 공유, 배포를 용이하게 해준다는 점에서 종종 AI 업계의 ‘깃허브(GitHub)’로 불린다. 모델 개발 측면에서는 OpenAI와 같은 기업들과 경쟁하지는 않지만, 개발자, 모델, 컴퓨팅 자원을 연결하는 인프라를 제공한다. 매각이 성사될 경우, 기업 가치는 2023년 자금 조달 라운드 당시 45억 달러에서 거의 두 배로 증가하게 된다. 이러한 움직임은 지난해 스트라이프(Stripe)가 오픈라우터(OpenRouter)를 80억 달러에 인수한 사례에서 볼 수 있듯이, AI 모델 인프라 및 배포 플랫폼에 대한 투자자들의 관심이 높아지고 있음을 반영한다. 허깅 페이스는 2025년 4월 프랑스의 휴머노이드 로봇 기업 폴렌 로보틱스(Pollen Robotics)를 인수하며 사업 영역을 확장했으나, 업계 거품과 AI 안전성 우려 등 여러 과제에 직면해 있다. 이 회사의 창업자는 이전에 2026년에 대규모 언어 모델 버블이 터질 가능성을 경고한 바 있으며, 지난 7월에는 오픈AI(OpenAI)의 AI 에이전트가 허깅 페이스의 시스템에 침투한 사실이 밝혀지기도 했다. 이번 매각이 성사된다면, AI 업계의 초점이 모델에서 개발자 생태계 및 인프라로 또 한 번 전환되는 계기가 될 것이다.