NanoClaw 개발자의 파란만장했던 6주, Docker와의 계약으로 마무리

NanoClaw의 개발자 가브리엘 코헨에게는 지난 몇 주가 눈 깜짝할 사이에 지나간 듯했습니다.

약 6주 전, 그는 주말 동안 코딩 마라톤을 통해 나노클로우를 개발한 후, 인기 있는 AI 에이전트 구축 도구인 오픈클로우(OpenClaw)를 대체할 수 있는 작고, 오픈소스이며, 보안성이 뛰어난 대안으로 해커 뉴스(Hacker News)에 나노클로우를 소개했다. 그 게시물은 순식간에 화제가 되었다.

코헨은 테크크런치와의 인터뷰에서 “스웨트팬츠 차림으로 소파에 앉은 뒤, 주말 내내, 아마 거의 48시간 동안 쉴 새 없이 코딩에 몰두했다”고 말했다.

약 3주 전, 저명한 AI 연구원 안드레이 카르파티(Andrej Karpathy)가 X에 올린 나노클로우를 칭찬하는 게시물도 폭발적인 반응을 얻었습니다.

약 일주일 전, 코헨은 나노클로에 전념하고 이를 기반으로 ‘나노코(NanoCo)’라는 회사를 설립하기 위해 자신이 운영하던 AI 마케팅 스타트업을 접었다. 해커뉴스와 카르파티의 관심은 GitHub에서 22,000개의 스타, 4,600개의 포크(프로젝트를 기반으로 새로운 버전을 만드는 사람들), 그리고 50명 이상의 기여자로 이어졌습니다. 그는 이미 프로젝트에 수백 건의 업데이트를 추가했으며, 대기 중인 업데이트도 수백 건에 달합니다.

그리고 지난 금요일, 코헨은 NanoClaw의 기반이 되는 컨테이너 기술을 사실상 창안한 기업이자 수백만 명의 개발자와 약 8만 개의 기업 고객을 보유한 도커(Docker)와 제휴를 맺고, 도커 샌드박스(Docker Sandboxes)를 NanoClaw에 통합하겠다고 발표했다.

OpenClaw의 불안한 보안

모든 것은 몇 달 전 코헨이 형인 레이저 코헨과 함께 AI 마케팅 스타트업을 창업하면서 시작되었습니다. 이 스타트업은 AI 에이전트를 활용하는 소규모 팀을 통해 시장 조사, 시장 진출 전략 분석, 블로그 게시물 작성 등의 마케팅 서비스를 제공했습니다.

두 형제는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 이 에이전시가 고객을 확보하기 시작했고, 연간 반복 매출(ARR) 100만 달러 달성을 눈앞에 두고 있었다고 전했다.

“사업이 정말 잘 풀리고 있었고, 반응도 대단했습니다. 저는 마진을 확보하고 소프트웨어 회사처럼 운영되지만 실제로는 서비스를 제공하는 ‘AI 네이티브 서비스 기업’이라는 비즈니스 모델을 강력히 믿는 사람입니다,”라고 이전에 웹사이트 호스팅 기업 Wix에서 근무했던 컴퓨터 프로그래머 코헨은 말했습니다.

그는 주로 Claude Code를 활용해 스타트업이 사용하던 에이전트들을 직접 개발했으며, 각 에이전트는 특정 작업을 수행하도록 설계되었다. 하지만 그는 “한 가지”가 부족했다고 말했다. 에이전트는 명령을 받으면 작동할 수 있었지만, 사람이 작업을 미리 예약하거나 에이전트를 WhatsApp과 같은 팀 커뮤니케이션 도구에 연결해 그 방식으로 업무를 할당할 수는 없었다. (WhatsApp은 전 세계 대다수 사람들에게 미국 기업들의 Slack과 같은 존재다.)

코헨은 현재 OpenAI에서 근무하는 개발자가 만든 인기 AI 에이전트 도구인 ‘오픈클로(OpenClaw)’에 대해 알게 되었다. 그는 이 도구를 사용해 마지막 인터페이스들을 구축했고, 그 과정에 푹 빠졌다.

“‘아하!’ 하는 큰 깨달음이 찾아왔습니다. ‘이것이 바로 내가 그동안 구축해 온 모든 개별 워크플로우를 연결해 주는 바로 그 조각이구나’라고 생각했죠,”라고 그는 말했고, 즉시 “더 많이 필요해: R&D, 제품, 고객 관리 등”이라고 결심했습니다. 스타트업이 처리해야 할 모든 업무에 하나씩 적용하고 싶었던 것입니다.

하지만 그 후 OpenClaw는 그를 깜짝 놀라게 만들었습니다.

성능 문제를 조사하던 중, 그는 OpenClaw 에이전트가 자신의 모든 WhatsApp 메시지를 다운로드하여 암호화되지 않은 일반 텍스트 형태로 컴퓨터에 저장해 둔 파일을 우연히 발견했습니다. 명시적으로 접근 권한을 부여받은 업무 관련 메시지뿐만 아니라, 개인 메시지를 포함한 모든 메시지가 저장되어 있었습니다.

OpenClaw는 메모리 및 계정 권한에 접근하는 방식 때문에 “보안의 악몽”이라는 비판을 널리 받아왔다. 일단 설치되면 해당 기기의 데이터에 대한 접근 권한을 제한하기 어렵다.

프로젝트의 인기를 고려할 때 이 문제는 시간이 지나면 개선될 가능성이 높지만, 코헨에게는 또 다른 우려 사항이 있었습니다. 바로 OpenClaw의 방대한 규모였습니다. 그는 OpenClaw의 보안 옵션을 조사하던 중, 이 프로그램에 번들로 포함된 모든 패키지를 발견했습니다. 여기에는 그가 몇 달 전 구글 이미지 편집 모델을 활용해 PDF를 편집하기 위해 직접 작성했던 “잘 알려지지 않은” 오픈소스 프로젝트도 포함되어 있었습니다. 그는 그 프로젝트가 포함되어 있다는 사실조차 몰랐으며, 심지어 해당 프로젝트를 적극적으로 유지 관리하고 있지도 않았습니다.

그는 OpenClaw의 전체 코드와 그 의존성을 검증할 방법이 없다는 사실을 깨달았습니다. 일부 추정에 따르면, 이 코드는 무려 80만 줄에 달하는 방대한 규모였습니다.

그래서 그는 자신의 회사를 위해 단 500줄의 코드로 자체 솔루션을 개발해 이를 공유했다. 이 솔루션은 애플의 새로운 컨테이너 기술을 기반으로 했는데, 이 기술은 격리된 환경을 생성하여 소프트웨어가 명시적으로 사용 권한을 부여받은 것 이외의 기기 내 데이터에 접근하지 못하도록 막는다.

입소문

해커 뉴스(Hacker News)에 이 도구를 공유한 지 몇 주 후인 새벽 4시, 그의 전화는 쉴 새 없이 울리기 시작했습니다. 한 친구가 카르파티(Karpathy)의 게시물을 보고 코헨에게 일어나서 트윗을 시작하라고 재촉했고, 그는 그렇게 했으며, 이로 인해 저명한 AI 연구자와의 공개 토론이 촉발되었습니다.

NanoClaw에 대한 관심은 눈사태처럼 쏟아졌다. 더 많은 트윗과 프로그래머들의 유튜브 리뷰, 뉴스 기사들이 이어졌다. 심지어 도메인 스쿼터가 NanoClaw 웹사이트 URL을 선점하기도 했다. 올바른 주소는 nanoclaw.dev이다.

그러던 중 도커(Docker)에서 근무하는 개발자 올렉 셀라예프(Oleg Selajev)가 연락을 해왔습니다. 셀라예프는 이 화제를 접하고, 애플의 컨테이너 기술을 도커의 경쟁 기술인 샌드박스(Sandboxes)로 대체하도록 나노클로우를 수정했습니다.

코헨은 NanoClaw 메인 프로젝트의 일부로 샌드박스 지원을 추가하는 데 주저함이 없었습니다. “이건 더 이상 내 맥 미니에서 실행하는 나만의 개인용 에이전트가 아니다”라고 그는 당시를 회상하며 생각했다고 말했습니다. “이제는 이 프로젝트를 둘러싼 커뮤니티가 생겼고, 수천 명의 사람들이 사용하고 있다. “그래, 표준으로 전환하겠다고 말했지.”

지난 몇 주 동안 코헨과 그의 형제 레이저(현재 각각 NanoCo의 CEO와 사장)에게 많은 변화가 있었지만, 여전히 해결해야 할 한 가지 과제가 남아 있습니다. 바로 NanoCo가 어떻게 수익을 창출할 것인가 하는 문제입니다.

나노클로우는 무료이며 오픈 소스이고, 이런 프로젝트의 특성상 코헨 형제는 앞으로도 항상 그럴 것이라고 다짐한다. 그들은 만약 정책을 변경해 오픈 소스 커뮤니티를 배신한다면 악당 취급을 받을 것임을 잘 알고 있다. 현재 코헨 형제는 지인과 가족을 대상으로 한 자금 조달로 생계를 유지하고 있다고 밝혔다.

비록 아직 상업화 계획을 발표하는 데는 신중한 태도를 보이고 있지만(대부분 계획을 완전히 수립할 기회가 없었기 때문), 벤처 캐피털(VC) 측에서는 이미 연락이 오고 있다고 그들은 말합니다.

그들의 전략은 소위 ‘전방 배치 엔지니어’를 포함한 서비스를 갖춘, 완벽한 지원을 제공하는 상용 제품을 구축하는 것이다. 전방 배치 엔지니어란 고객사에 직접 파견되어 시스템 구축 및 관리를 돕는 전문가들을 말한다. 이는 주로 기업들이 보안 에이전트를 구축하고 유지 관리할 수 있도록 지원하는 데 초점을 맞출 것으로 보인다. 하지만 이 분야는 이미 경쟁이 치열하며, 시간이 지날수록 더욱 치열해지고 있다.

하지만 NanoClaw가 Docker를 통해 막 개방한 거대한 개발자 커뮤니티를 고려할 때, 조만간 이에 대한 더 많은 소식을 접하게 될 것으로 보입니다.

위 사진은 왼쪽부터 라저(Lazer)와 가브리엘 코헨(Gavriel Cohen)입니다.