Deutsche Telekom, Perplexity는 $ 1k 미만의 저렴한 'AI Phone'을 공개합니다

올해 바르셀로나 MWC에서 필연적으로 일어날 일이었다: 최소한 한 통신사가 AI 선도 기업과 협력해 스마트폰을 출시할 것이라는 점. 그리고 실제로? Deutsche Telekom (DT)이 바로 그 일을 해냈다. Perplexity, Picsart 등과 협력해 개발한 저렴한 "AI Phone"을 발표했다. 또한 새로운 AI 어시스턴트 앱 "Magenta AI"를 소개했다.

DT는 올해 말 이 기기를 공개하고 2026년에 1,000달러 미만으로 판매를 시작할 계획이다. TechCrunch 대변인에 따르면 초기 타겟은 유럽 시장이다.

"우리는 AI 회사로 거듭나고 있다,"고 DT의 기술 및 혁신 담당 이사인 Claudia Nemat는 월요일 기자회견에서 밝혔다. 그녀는 DT가 기초 대규모 언어 모델을 구축하는 것이 아니라 AI 에이전트에 집중한다고 명확히 했다.

약 90억 달러로 평가받는 실리콘밸리 스타트업 Perplexity는 이 스마트폰 개발에서 중요한 역할을 하고 있다. 이 움직임은 생성 AI 검색 엔진으로 알려진 이 스타트업이 더 "적극적인" 제품을 만드는 방향으로 전환하고 있음을 보여준다.

"Perplexity는 단순히 답변 기계에서 행동 기계로 전환하고 있다,"고 Perplexity의 공동 설립자이자 CEO인 Aravind Srinivas는 행사에서 말했다. "질문에 답하는 것뿐만 아니라 당신을 위해 일을 시작할 것이다. 항공편 예약, 예약, 이메일 및 메시지 전송, 전화 걸기, 스마트 알림 설정 등을 할 것이다."

Perplexity가 통신사와 협력해 스마트폰용 AI 인터페이스를 개발한 것은 이번이 처음인 듯하지만, 이미 어시스턴트 경험은 있다. 지난 1월 출시한 안드로이드 어시스턴트가 이 새로운 "AI Phone"의 템플릿이 될 수 있다.

이 소식은 통신 산업의 계속되는 이야기의 최신 장이다. 수년간 통신사들은 앱 수익과 고객 관계에서 소외된 Apple, Google 같은 기술 거대 기업과 경쟁할 방법을 찾아왔다. Mozilla와의 파트너십으로 만든 Firephone은 큰 성공을 거두지 못했다. Facebook(현 Meta)과의 긴밀한 관계도 있었지만, 이후 초점이 바뀌었다.

빠르게 움직여 혁신하는 것은 통신사의 스타일이 아니다. Perplexity와 Deutsche Telekom은 2024년 4월부터 협력해왔으며, DT는 작년 Mobile World Congress에서 "AI Phone"을 처음 언급했다.

Nemat는 하드웨어 사양이나 제조사, 운영체제(컨셉 렌더링으로 보면 안드로이드 버전으로 보임)에 대한 세부 정보를 공개하지 않았다. DT에 문의한 결과, 대변인은 이러한 세부 사항이 올해 말 공개될 것이라고 밝혔다.

Nemat는 이 스마트폰이 AI를 전체적으로 통합하며, Perplexity가 만든 경험으로 "완전한 몬티"를 느낄 수 있다고 덧붙였다: "잠금 화면에서도 AI."

DT에 따르면 이 스마트폰에는 Google Cloud, ElevenLabs, Picsart의 AI 서비스도 포함된다.

Nemat는 Magenta AI, DT의 앱 기반 AI 어시스턴트가 기존 DT 고객들이 자신의 안드로이드나 iOS 기기에 설치할 수 있다고 밝혔다.

올해 MWC에서 큰 화제를 모은 AI 열풍에 올라타, AI Phone은 DT가 소비자와 연결하려는 최신 노력으로, 자체 기기를 구매하지 않는 이들을 위한 앱과 함께 핵심 하드웨어를 제공한다.

Perplexity는 OpenAI, Anthropic 같은 자금이 풍부한 경쟁자와, Gemini AI를 검색 제품에 통합한 Google 같은 기술 거대 기업과 경쟁하고 있다. 통신사와의 파트너십으로 "행동" 서비스로 나아가며 Perplexity는 현재 약간의 우위를 점하고 있다.

Perplexity는 AI를 통해 사용자 경험을 향상시키는 다음 단계에 집중하고 있다. "이전에는 각기 다른 앱 사용법을 익혀야 했던 일들이 이제 더 쉬워질 것이다,"라고 Srinivas는 설명했다. "시간과 에너지를 문제 해결에 집중할 수 있도록... AI가 단순히 반응하고 프롬프트를 입력받는 것에서, 당신의 스마트폰에 항상 존재하며 당신을 듣고 적극적으로 도와주는 단계로 전환할 것이다."

DT와 Perplexity가 몇몇 대기업이 지배하는 치열한 스마트폰 시장에서 성공할 수 있을지는 미지수다. LG 같은 거대 기업도 시장에서 철수한 바 있다. 그럼에도 불구하고, 이는 현재 AI 트렌드가 얼마나 매력적인지, 전통 기업들이 이를 만병통치약으로 보는 모습, 그리고 첨단 스타트업들이 치열한 경쟁 환경에서 안전한 틈새를 찾고 있음을 보여준다.