Una startup prepara a las empresas para la era de la computación cuántica

Dieciocho meses después de vender su startup al fabricante de chips AMD por 665 millones de dólares, el empresario finlandés Peter Sarlin ha dimitido como director ejecutivo de la unidad, ahora conocida como AMD Silo AI. En la actualidad, ocupa el cargo de presidente de dos nuevas empresas: el laboratorio físico de IA NestAI y QuTwo, una startup de IA centrada en ayudar a las empresas a prepararse para la era de la computación cuántica.

Financiada actualmente en su totalidad por la oficina familiar de Sarlin, PostScriptum, QuTwo se describe a sí misma como «un laboratorio de IA para la era cuántica». En lugar de esperar a que la computación cuántica madure, ya está colaborando con clientes empresariales, entre los que se encuentra la tienda de moda europea Zalando. Juntos, están desarrollando lo que las empresas denominan «agentes de estilo de vida»: herramientas de IA diseñadas para ir más allá de la simple búsqueda de productos y recomendar de forma proactiva productos y experiencias.

QuTwo opera bajo la premisa de que la IA se está acercando a una barrera de eficiencia que la computación cuántica podría ayudar a superar en el futuro. Sin embargo, la empresa no está apostando por cuándo sucederá eso, según explicó Sarlin a TechCrunch. En su lugar, la startup está desarrollando QuTwo OS como una capa de orquestación que permite a las empresas pasar de la computación clásica a la cuántica, utilizando soluciones de computación híbrida en el proceso.

Sarlin ha invertido en las empresas cuánticas finlandesas IQM y QMill a través de PostScriptum. Forma parte de un número creciente de inversores que creen que la computación cuántica acabará superando a los ordenadores clásicos en una amplia gama de aplicaciones industriales, al tiempo que reducirá el consumo energético de la IA. Sin embargo, también cree que los primeros casos de uso requerirán entornos de hardware mixtos, y que las empresas preferirán centrarse en sus retos empresariales fundamentales mientras QuTwo OS se encarga de la gestión técnica.

En este contexto, la ventaja potencial de la denominada computación «inspirada en la cuántica» es su viabilidad inmediata. Utiliza hardware clásico para simular el comportamiento cuántico, eludiendo las limitaciones actuales del hardware cuántico. Por su parte, QuTwo OS está diseñado para ofrecer flexibilidad, admitiendo tanto algoritmos y chips cuánticos como no cuánticos.

El equipo de QuTwo aporta experiencia de ambos lados de la división entre la cuántica y la IA. En el lado cuántico, incluye al cofundador de IQM, Kuan Yen Tan, y al miembro del consejo de administración Antti Vasara, quien también preside SemiQon, una startup finlandesa de semiconductores centrada en chips cuánticos. El lado empresarial está representado por el propio Sarlin y por Kaj-Mikael Björk, antiguo cofundador de Silo AI. Pekka Lundmark, antiguo director ejecutivo del gigante finlandés de las telecomunicaciones Nokia, también se ha incorporado al consejo de administración de QuTwo.

Entre ambos ámbitos, el equipo está compuesto por más de 30 científicos especializados en cuántica e IA. Sarlin tiene clara la posición de la empresa: «Estamos construyendo para el mundo cuántico, pero QuTwo es una empresa de IA». Esto significa que QuTwo se centra en «la transición de las cargas de trabajo de IA de la computación clásica a la cuántica».

En consecuencia, su base de clientes potenciales es amplia. Más allá de Zalando, QuTwo ha puesto en marcha una iniciativa conjunta de investigación en IA cuántica con OP Pohjola, un importante proveedor finlandés de servicios financieros.

Desde el principio, QuTwo ha tenido una orientación comercial y ya cuenta con «grandes colaboraciones de diseño valoradas en decenas de millones», afirmó Sarlin. Estas colaboraciones —en las que el proveedor desarrolla su producto conjuntamente con clientes empresariales— permiten a QuTwo conocer las expectativas de los clientes mientras construye su plataforma. También representan una apuesta estratégica por parte de las empresas que buscan una ventaja temprana para cuando la computación cuántica se generalice.