SoftBank adquiere amperios por $ 6.5B en efectivo

El Grupo SoftBank anunció una gran noticia el miércoles, al declarar que está listo para adquirir Ampere Computing, una empresa de diseño de chips fundada por la exdirectiva de Intel, Renee James. Están desembolsando la impresionante suma de 6.5 mil millones de dólares en efectivo para esta operación, con el objetivo de fortalecer su infraestructura en el ámbito de la IA.

Una vez que se complete la transacción, lo que debería ocurrir en la segunda mitad de 2025, Ampere operará bajo la bandera de SoftBank como una filial totalmente propiedad.

Carlyle y Oracle, que han sido los principales patrocinadores de Ampere, están listos para vender sus acciones en esta startup con sede en Santa Clara, California. Según el comunicado de SoftBank, Carlyle posee una participación significativa del 59.65%, mientras que Oracle tiene el 32.27%. Ampere cuenta con un equipo de 1,000 ingenieros de semiconductores.

En 2021, SoftBank estaba considerando adquirir una participación menor en Ampere, que entonces estaba valorada en alrededor de 8 mil millones de dólares, según Bloomberg.

SoftBank ya es el mayor accionista de Arm Holdings, y Ampere ha estado ocupada desarrollando chips para servidores utilizando la plataforma de cómputo ARM. Esto los convierte en socios muy cercanos. (Recordemos que SoftBank compró al diseñador de chips británico Arm por 32 mil millones de dólares en 2016, y esta salió a bolsa en 2023.) Ampere tiene una sólida base de clientes, que incluye grandes nombres como Google Cloud, Microsoft Azure, Oracle Cloud, Alibaba y Tencent, además de empresas como HPE y Supermicro.

SoftBank asegura que adquirir Ampere potenciará sus capacidades en IA y computación, y ayudará a acelerar sus planes de crecimiento. Esta última operación llega justo después de una serie de otros movimientos realizados por el gigante tecnológico japonés en los últimos meses, como asociarse con OpenAI para crear algo llamado "Cristal intelligence" para IA empresarial avanzada. También han invertido en el proyecto de infraestructura de IA Stargate, que está estableciendo centros de datos para OpenAI en todo Estados Unidos, y han comprado una antigua fábrica de Sharp en Japón.

"El futuro de la inteligencia artificial súper avanzada requiere un poder de cómputo significativo," dijo Masayoshi Son, presidente y CEO del Grupo SoftBank. "El conocimiento de Ampere en semiconductores y computación de alto rendimiento nos ayudará a impulsar esta visión y a demostrar nuestro compromiso con la innovación en IA en Estados Unidos."

Ampere fue fundada en 2017 por James, quien anteriormente trabajó en Intel y Carlyle, e incluso formó parte de la junta directiva de Oracle. Comenzaron enfocándose en la computación nativa en la nube, pero desde entonces se han diversificado hacia la computación de IA sostenible.

"Estamos completamente dedicados a avanzar en la IA, y estamos emocionados de unir fuerzas con el Grupo SoftBank y su cartera de empresas tecnológicas," dijo James. "Esto es una gran victoria para nuestro equipo, y estamos entusiasmados de seguir impulsando nuestra hoja de ruta AmpereOne para procesadores Arm de alto rendimiento e IA."

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