Microsoft construirá nuevos centros de datos sin aumentar los costes de electricidad.

La oposición pública a los centros de datos ha crecido significativamente en el último año. Sin embargo, las principales empresas tecnológicas, incluida Microsoft, socio de OpenAI, se han comprometido a ampliar su infraestructura de IA en un futuro próximo. El martes, Microsoft dio a conocer lo que describe como una estrategia «centrada en la comunidad» para esta expansión de la IA.

Esta medida sigue al anuncio de Meta de su propio programa de infraestructura de IA apenas un día antes, y se alinea con los planes de inversión multimillonarios previamente anunciados por Microsoft. Lo que destaca son los compromisos específicos que la empresa está adquiriendo ahora con respecto a cómo gestionará esta expansión.

Microsoft se ha comprometido a ser «un buen vecino en las comunidades donde construimos, poseemos y operamos nuestros centros de datos». Un componente clave es la promesa de «pagar lo que consume», garantizando que sus operaciones no provoquen un aumento de las facturas de electricidad locales. La empresa ha declarado que colaborará con los proveedores de servicios públicos para garantizar que sus tarifas cubran íntegramente su parte de la carga de la red eléctrica.

«Trabajaremos en estrecha colaboración con las empresas de servicios públicos que fijan los precios de la electricidad y las comisiones estatales que los aprueban», afirmó Microsoft. «Nuestro objetivo es claro: evitar que los costes de electricidad asociados a nuestros centros de datos se repercutan en los clientes residenciales».

Además, Microsoft se comprometió a generar empleo local y a minimizar el consumo de agua necesario para el funcionamiento de sus centros de datos. El uso del agua es una cuestión especialmente controvertida, ya que los centros de datos suelen ser criticados por agotar los recursos hídricos locales y causar otros impactos medioambientales. La promesa de empleo también aborda el debate en curso sobre el número de puestos de trabajo temporales y permanentes que realmente crean los proyectos a gran escala.

El momento en que se han hecho estas promesas no es casual. La construcción de centros de datos se ha convertido en un tema político candente, que se enfrenta a una fuerte oposición por parte de las comunidades locales. Según Data Center Watch, un grupo que supervisa el activismo contra los centros de datos, actualmente hay 142 organizaciones activistas en 24 estados que se oponen activamente a este tipo de proyectos.

Esta reacción ha afectado directamente a Microsoft. En octubre, la empresa descartó sus planes de construir un centro de datos en Caledonia, Wisconsin, tras la abrumadora respuesta negativa de la comunidad. En Michigan, un proyecto propuesto en un municipio del centro del estado ha provocado recientemente protestas callejeras. Coincidiendo con la promesa de «buena vecindad» de Microsoft, un artículo de opinión publicado en un periódico de Ohio —donde la empresa está desarrollando varios campus de centros de datos— criticaba duramente a Microsoft y a sus competidores por contribuir al cambio climático.

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Las preocupaciones han llegado incluso a la Casa Blanca, donde la expansión de la infraestructura de IA es uno de los pilares fundamentales de la administración Trump. El lunes, el presidente Trump publicó en las redes sociales que Microsoft implementaría «cambios importantes» para evitar el aumento de las facturas de electricidad de los estadounidenses, garantizando que los ciudadanos no «paguen la cuenta» del consumo energético de la empresa.

En esencia, Microsoft es muy consciente de que se enfrenta a una ola de escepticismo público. Ahora la pregunta es si sus nuevos compromisos en materia de empleo, responsabilidad medioambiental y estabilidad de los costes de la electricidad serán suficientes para cambiar la percepción del público.